Uitreiking Eretekens 10 mei 2026.

Gisteren, zondag 10 mei, vond de uitreiking van de Eretekens der gilden plaats. Een traditie die jaarlijks plaats vindt, gewoontegetrouw in Lichtaart..

De organisatie berust in handen van de Hoge Gilderaad der Kempen, kortweg HGK. Een kort woordje geschiedenis….

Een dikke 100 jaar geleden nam een zekere Turnhoutenaar, archivaris en kanunnik J.Janssen, het initiatief om een groep mensen bijeen te brengen met als doel: de oude volkscultuur opnieuw tot bloei brengen.  Ze kregen de medewerking van de hoofdmannen der gilden. Dit leidde tot georganiseerde bijeenkomsten: de Kempische Congressen. Het Eerste Congres was in Turnhout (1922), het tweede in … Brecht (1925), wat met een prachtige stoet gepaard ging! En zo ging het verder…tot op het zevende Congres (Mol, 1952) besloten werd tot oprichting van de Hoge Gilderaad der Kempen (3 februari 1952). Aan het hoofd hiervan stond (en staat) de Opperhoofdman.

De eerste Opperhoofdman van deze HGK was niemand minder dan een bekende Brechtenaar: Rene van Ostayen, toen ook Hoofdman van de Sint-Jorisgilde van Brecht. Hij oefende deze functies uit tot aan zijn overlijden in 1964.

In 1975 werd door de HGK de “Orde van de Papegaai en van en trouw”.

Bij deze aangelegenheid worden de gildebroeders geëerd en beloond die:

-actief gildebroeder zijn

-jarenlang trouw zijn aan de gilde en diens voorschriften

-een bepaalde functie uitvoeren binnen de gilde.

De eretekens ondergingen in de loop der jaren enkele keren een verandering. Zo werd er vroeger, in grote lijnen, een zilveren papegaai uitgereikt op 35 jaar gildebroeder en een gouden bij 50 jaar gildebroeder, en nog verder uitgebreid bij 60 jaar en meer actief gildebroeder. Sinds 2021 is er echter een wijziging ingetreden die als volgt luidt:

-op 25 jaar gildebroeder: een 1ste ereteken (eerste nominatie) = zilveren papegaai

-op 40 jaar gildebroeder: een 2de ereteken (indien reeds genomineerd) =zilveren papegaai met schild

-op 50 jaar gildebroeder: een 3de ereteken=zilveren gegraveerd schild met karabijnslot.

Een 80-tal Kempische gildebroeders dienden zich gisteren aan om gedecoreerd te worden, waaronder één van onze gildebroeders: Leo Meeussen.

Leo, een rasechte Brechtenaar, werd geboren op 24 augustus 1950 en is gehuwd met Myriam Vorsselmans. Ze hebben 3 dochters die weerom voor een uitgebreide kroost gezorgd hebben.

In 1976 legde Leo de eed der gilde af, is dus 50 jaar gildebroeder. Al spoedig bleek dat er steevast op hem kon gerekend worden, wat zich dan ook vertaalde in actieve hulp en bijstand bij het Landjuweel en Gildefeest(en) die in Brecht georganiseerd werden. Ondanks drukke beroepsbezigheden en veel andere sociale bestuurlijke activiteiten, vond Leo steeds de weg naar de gilde.

Terecht werd hij dan ook gelauwerd met de Zilveren Papegaai na 25 jaar gildebroeder te zijn.

En zo is het blijven verder gaan…Leo was en is een gewaardeerd gildebroeder, wat blijkt uit vele zaken:

- zijn zeer geregelde aanwezigheid bij optochten, zoals de processie en gildefeesten

- zijn continue deelname aan teerfeesten (waarbij het kaarten-jokken-dient vermeld te worden!) en andere bijeenkomsten.

- zijn functie als rotmeester: bij optochten waakt Leo erover dat de gildebroeders netjes “gelijnd” opstappen, en stelt hij onze gilde voor aan de jury. Dit wordt erg gewaardeerd! Tevens heeft hij, voortspruitend uit zijn beroep, bijzonder oog voor de kleding die door de gildebroeders wordt gedragen!

- zijn artistieke kwaliteiten: als schilder van fraaie schilderijen, hangt er in ons gildecafé een mooi werk van zijn hand! (Plaat van de Sponsors)

Zijn status als actieve gildebroeder mag dan ook onderstreept worden. Een onderscheiding door de Hoge Gilderaad der Kempen is dan ook heel terecht. Leo ontving gisteren de Zilveren Papegaai met Schild voor zijn 50 jaar trouw aan de gilde.

In het bijzijn van zijn echtgenote, Myriam, van onze Hoofdman, Achiel van Ballaert en echtgenote Lydia, onze Koning, Kurt Bartholomeeusen en onze Oude Deken, Marcel Vrints, ontving Leo dit ereteken, uit handen van de Opperhoofdman van de Hoge Gilderaad der Kempen.

Proficiat Leo namens alle gildebroeders en -zusters van de Sint-Jorisgilde binnen Brecht!

Jos van Dijck-Archivaris        

Willy van Gastel-Ouderman

  Achiel van Ballaert-Hoofdman.